等級劃分考慮了音樂設(shè)計(jì)、工藝、 耐久性、 質(zhì)量控制以及質(zhì)量保修的可靠性。
通過與許多鋼琴技師、經(jīng)銷商和其它行業(yè)人員的接觸，以及自己三十年鋼琴界的經(jīng)歷，我付出努力以找到各種已知觀點(diǎn)的共同點(diǎn)。等級劃分和評述在性質(zhì)上是主觀的，并不科學(xué)。當(dāng)品牌之間進(jìn)行比較時(shí)， 請應(yīng)用一些常識來加以判斷。立式琴與立式琴比較，三角琴與三角琴比較，只有尺寸相似的琴相互之間才可以比較。鋼琴可以分為兩種類型的，主要是根據(jù)制造商的用意來加以劃分。一種類型是制造達(dá)到很好標(biāo)準(zhǔn)，甚至是盡可能達(dá)到最好標(biāo)準(zhǔn)，價(jià)格則根據(jù)制造成本和營銷成本來確定。我把這種類型的鋼琴稱為“演奏級”鋼琴。另一種類型的鋼琴以特價(jià)出售，通過調(diào)整材料、工藝、生產(chǎn)方法和地點(diǎn)來滿足價(jià)格要求，我稱之為“消費(fèi)級”鋼琴。兩種類型的鋼琴都是有必要的，因?yàn)椴皇敲總�人都需要或買的起最好的鋼琴。
每種類型的鋼琴可以進(jìn)一步細(xì)分為兩組，共計(jì)四組。1、3組代表兩種類型中質(zhì)量最好的鋼琴，2、4組代表每一類型中質(zhì)量稍微差一些的鋼琴，但成本要低一些，結(jié)果經(jīng)常是一種更好的價(jià)值體現(xiàn)。所以如果你沖著質(zhì)量買的話，一般你可以查1、3組。如果你想物有所值，你可以查2、4組。
在這本書中，我把這四組中的每一組又分為幾小組，每一小組包括一個或多個品牌（基本一樣），品牌以字母順序進(jìn)行排列。重要的是，兩個品牌排在一起，并不說明它們的特點(diǎn)相似。例如，一個品牌音樂設(shè)計(jì)很好，但質(zhì)量控制有問題；另一個品牌設(shè)計(jì)一般，但質(zhì)量控制很好。雖然不一樣，但通過平衡，最終它們可能基本是等同的。當(dāng)然，這取決于音樂設(shè)計(jì)與質(zhì)量控制對你來說哪個更重要。
第一組（Group 1A-Group 1C）最高質(zhì)量的演奏級鋼琴
這組琴的目標(biāo)客戶是想要最好的質(zhì)量又能買的起的人。它們用最好的材料，生產(chǎn)過程強(qiáng)調(diào)手工勞動和細(xì)節(jié)的精細(xì)化。它們不辭辛勞地執(zhí)行先進(jìn)的設(shè)計(jì)，對于質(zhì)量的考慮要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在成本和產(chǎn)量之前。它們非常適用于高級的、要求苛刻的專業(yè)化、藝術(shù)化場合。這一組中的大多數(shù)琴在美國和西歐制造。
立式琴：14,000—34,000美元
三角琴（5ˊ到7ˊ）：40，000―90，000美元
Group 1A：Blüthner 博蘭斯勒（德）
Bosendorfer 貝森朵夫（奧地利）
Fazioli 法西歐利（意）
Steingraeber & Sohne 斯坦格列泊索納（德）
Steinway & Sons 漢堡產(chǎn)施坦威（美）
Group 1B：Bechstein,C.貝希斯坦（德）
Forster,August 霍斯德奧格斯特（德）
Grotrian 格羅川（德）
Sauter 薩德（德）
Group 1C：Kawai,Shigeru 手工卡瓦依（日）
Steinway & Sons 紐約產(chǎn)斯坦威（美）
對第一組的評述：在本等級劃分體系中，對1A組比其它組更容易達(dá)成共識。這一組的鋼琴如此有名，以至于經(jīng)銷商都渴望指定此清單中的制造商作為競爭對手。這些琴什么都有，對細(xì)節(jié)的關(guān)注簡直可以稱為瘋狂。這一組中的有些牌子眾所周知，但不是Steingraeger & Söhne。我知道這個牌子，但對于有如此多的人甚至對它了解不深的人毫不猶豫的指定要它我有些吃驚。注意，漢堡的斯坦威通常在北美是拿不到貨的，我把它包括進(jìn)去目的只是為了提供信息。
1B組中的琴也非常好，但對于它們僅次于1A組中的琴稍微有點(diǎn)爭議，可能是因?yàn)樗鼈兊墓に嚥蝗?A組的挑剔，或者它的音樂
設(shè)計(jì)稍差一些，或者兩者都有。不過，第一組中偏愛哪種琴主要取決于音樂品位，1B組中的品牌無疑也致力于此。Sauter薩德琴，第一組中新入選的琴，加工的非常漂亮，聲音非常好，但其公司在美國非常低調(diào)，其音調(diào)不象其它琴一樣具有純粹的歐洲風(fēng)格，所以很容易被忽略。
對于1C組來說，卡瓦依Shigeru，第一組中另一個新入選的琴，是來自日本的達(dá)到這一級別的第一個品牌。它開始作為一個當(dāng)今比較好的鋼琴而被大學(xué)和其它機(jī)構(gòu)所接受。我仍然不能確定它該歸在第一組哪一分組中，所以我暫把它放在1C組中。
斯坦威（紐約），在第一組中是具有最精美聲音的鋼琴之一－相對于同組其它琴，其做工最差。這一古老品牌有其精妙設(shè)計(jì)，發(fā)音體結(jié)構(gòu)整體性好，是其傳統(tǒng)精華所在，做工上有精巧之處，彈、聽起來仍然很好。它們也會變化，但如果你不怕麻煩銷售人員，讓他們派技術(shù)人員來調(diào)整，你會發(fā)現(xiàn)有些確實(shí)很好。
我不是太熟、不能準(zhǔn)確定位但又可能排在第一組的鋼琴是Feurich(弗猶瑞馳) 

第二組： 高性能鋼琴
這些鋼琴在高性能的設(shè)計(jì)特點(diǎn)、材料、工藝方面都按照一定標(biāo)準(zhǔn)制造。它們適用于家庭、機(jī)構(gòu)和某些專業(yè)性、藝術(shù)性場合。雖然不如第一組鋼琴投入的精力多，但在制造過程中也投入了大量的手工勞動，使觸感和音調(diào)、音色方面更為精細(xì)。對于成本，第一組的鋼琴實(shí)際上不考慮，但在一定（有限）程度上可能會影響到第二組關(guān)于材料、生產(chǎn)方法方面的決策。由于多種原因，這些琴所收到的關(guān)注不如第一組。雖然這兩組之間的質(zhì)量區(qū)別是很小的，對于許多買主來說也是覺察不到的，但價(jià)格上的差異卻很大，使得這些琴對于那些買的起“幾乎是最好的琴”的人來說，確實(shí)物有所值。這一組的鋼琴大多數(shù)是在美國、東歐、西歐制造。
立式琴：6，000美元—20，000美元
三角琴：18，000美元－50，000美元
Group 2A：Estonia 伊斯坦尼亞（伊斯坦尼亞）
Mason ＆ Hamlin梅森·漢姆林（美）
Schimmel 詩密爾（德）
Group 2B：Bechstein 貝希斯坦（德）
Haessler 海斯勒（德）
Schimmel 詩密爾（德）
Schulze Pollmann 舒爾茨波爾曼（德）
Seiler塞勒（德）
Steinberg，Wilh．斯坦伯格（德）
Walter,Charles R．奧爾特查爾斯（美）
Yamaha 雅馬哈（日）

Group 2C：Baldwin 鮑德溫（美）
Bohemia 波西米亞（捷克）
Irmler 歐米勒（德）
Kemble 肯寶（英）
Petrof 佩洛夫（捷克）
Vogel 伊人
對第二組的評述：2A組包括三個品牌，非常接近于第一組。Estonia最初位于第二組的底層，在過去的五年中進(jìn)步如此直快，可能會歸于第一組。但是，這一點(diǎn)還沒有被接受和確認(rèn)，所以我把
它放在第二組。
我過去總是認(rèn)為西蒙加工完美，也不是太昂貴，只是缺少一些內(nèi)在的靈魂。很明顯，西蒙先生想給后代留下什么，所以在他退休以前，他全力以赴，采用公司的工藝和技巧生產(chǎn)出了更為先進(jìn)和成熟的鋼琴。他所作出的創(chuàng)新性的設(shè)計(jì)決策與嚴(yán)格執(zhí)行工藝（眾所周知），把公司的鋼琴提高到了一個新的檔次。
Mason & Hamlin已經(jīng)降到2A組中，它仍然是好琴，但我相信公司目前的生產(chǎn)方法更符合第二組，而不是第一組。
我發(fā)現(xiàn)很難進(jìn)一步對第二組進(jìn)行細(xì)分。通過多方聯(lián)系，對如何細(xì)分也很難達(dá)成一致。我認(rèn)為2B組只是稍微比2C組多一些精巧之處。2B組的每個牌子都不一樣，我很難想到一種可靠方法對其進(jìn)行細(xì)分。不要被2C組處于第二組的底層所迷惑，它們?nèi)匀皇呛们伲�有些甚至是鋼琴界中具有最好價(jià)值的品牌。
鮑德溫三角琴是個特例。我把它們放在這里，是出于尊敬，是由于它們的美好設(shè)計(jì)、工藝和它們以前的聲譽(yù)。但它們目前并不是與它們的聲譽(yù)相一致（盛名之下，其實(shí)難負(fù)），所以在購買前應(yīng)該仔細(xì)檢查。
第三組：較高級別消費(fèi)型鋼琴
這些鋼琴對經(jīng)濟(jì)性和性能的重視程度基本上是平分秋色。在這一組中占控制地位的是日本公司在日本、美國和印尼生產(chǎn)的鋼琴。它們是大批量生產(chǎn)的，但也對細(xì)節(jié)進(jìn)行關(guān)注，它們一致性較強(qiáng)，基本上一樣，只有少數(shù)缺陷，適用于家庭和機(jī)構(gòu)。數(shù)十年來，由于高的質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn)和致力于良好的保修服務(wù)，使其具有傳奇色彩。在這一組中，也有韓國公司在韓國或印尼生產(chǎn)的較高水平的鋼琴，質(zhì)量多有變動，但通過一些先進(jìn)的設(shè)計(jì)來加以鞏固提高。
立式琴：3，500---12，000美元
三角琴：9，000---34，000美元
Group 3A：Boston 波士頓（德國施坦威設(shè)計(jì)，在日本制造。）
Kawai 卡瓦依(立式琴和RX系列三角琴，日本原裝。)
Perzina博斯納（德國博斯納設(shè)計(jì)，在中國煙臺制造。）
Pramberger,J．P．普拉姆伯格(韓國原裝)
Weber,Albert 韋伯(韓國原裝)
Yamaha 雅馬哈(立式琴和C系列三角琴，日本原裝。)
Young Chang 英昌(白金版，韓國原裝。)
Group 3B：Baldwin 鮑德溫(立式琴,美國原裝。)
Essex 艾塞克斯（德國施坦威設(shè)計(jì)，在韓國制造。）
Kawai 卡瓦依(GM和GE系列三角琴，日本原裝。)
Knabe,Wm．柯納比(韓國原裝)
Weber 韋伯(韓國原裝)
Yamaha 雅馬哈(GB和GC系列三角琴，日本原裝。)
Young Chang 英昌 (韓國原裝)
Group 3C：Kohler&Campbell 科倫金堡（印尼）
Pramberger,J．普拉姆伯格 （印尼）
對第3組的評述：3A組大多數(shù)由日本公司雅馬哈、卡瓦依和韓國英昌、三益制造的最好水平的鋼琴組成。后者設(shè)計(jì)先進(jìn)，經(jīng)過技術(shù)人員專業(yè)化地處理以后，其演奏效果可以與更好級別的鋼琴相媲美。但是，其質(zhì)量易變動，多數(shù)經(jīng)銷商只有經(jīng)過足夠的調(diào)整以后才能使它們達(dá)到可以接受的程度。在這一級別的鋼琴中，還包括博斯納立式琴，目前唯一的中國制造的、從第四組中脫離出來的鋼琴。它們具有很好的音色音質(zhì)和擊弦機(jī)，經(jīng)過足夠長的時(shí)間沒有出什么問題，使之在鋼琴界脫穎而出，對我來說，我很樂意推薦它們。
3B組由卡瓦依和雅馬哈的小型三角琴（具有更為簡化的琴殼結(jié)構(gòu)和特色）、韓國英昌產(chǎn)的中檔琴、三益產(chǎn)的中、高檔琴（在韓國或印尼制造）。我也把美國產(chǎn)的鮑德溫歸在這一組中，但真誠地來講，鮑德溫近來處于較低的層次上，關(guān)于它的立式琴的反饋很少。
3C組主要是三益在印尼或韓國產(chǎn)的中檔琴（Kohler&Campbell Millennium）及全部在印尼生產(chǎn)的高檔琴（J.Pramberger）。在3A組中對韓國琴所作的評述同樣適用于3B、3C中韓國和印尼生產(chǎn)的鋼琴。
第四組：中級消費(fèi)型鋼琴
這組琴中的大多數(shù)對于經(jīng)濟(jì)性的考慮要稍重于性能。通常來說，質(zhì)量控制也不如第三組的完善，所以在售前售后這些琴需要經(jīng)銷商的關(guān)注要多一些。對于一些中國的高檔琴來說，質(zhì)量控制和其特點(diǎn)可能會使鋼琴有可能進(jìn)入更高檔次的一組，但它們的跟蹤記錄很短，所以作為預(yù)防措施，我暫時(shí)把它們歸在這一組。至少，這些琴適用于普通家庭和某些機(jī)構(gòu)用，有時(shí)會適用于更多場合。用這些品牌中的小琴學(xué)習(xí)的學(xué)生可能會希望在許多年以后換成大的或更好的琴。這一組中的琴在中國或韓國公司在印尼生產(chǎn)制造。
立式琴： 2，500－7，000美元
三角琴： 6，000－19，000美元
Group 4A：Brodmann 波得曼（宜昌）
Ebel,Carl 卡爾.阿貝爾 （由煙臺博斯納公司制造）
Heintzman 海資曼（北京海資曼）
May Berlin 美柏林
Perzina 博斯納(德國博斯納設(shè)計(jì)，在中國煙臺制造)
Steinberg,Gerh. 格爾.斯坦伯格 （由煙臺博斯納公司制造）
Group 4B：Everett 艾弗雷特(三角琴,東北)
Hallet,Davis 哈萊特，戴維斯(三角琴,東北)
Nordiska 諾的斯卡 (三角琴,東北)
Story & Clark 斯托立克拉克（美）
Weinbach 布拉格（捷克）
Group 4C：Bergmann 伯格曼（天津英昌）
Essex 艾塞克斯（德國施坦威設(shè)計(jì)，在天津英昌或廣州珠江制造。）
Kohler & Campbell 科倫金堡（上海三益）
Miller,Henry F 亨利米勒 (廣州珠江)
Palatino(AXL) 帕拉天奴 （上海超拔）
Pearl River 珠江 (廣州珠江)
Remington 雷明頓
Ritmuller 里特米勒(廣州珠江)
Samick森美柯（上海三益）
Steigerman 斯坦格曼(寧波海倫優(yōu)等品)
Weber韋伯（天津英昌）
Group 4D：Cable, Hobart M. 豪巴特卡布里 (青島世正)
Cristofori 克利斯多佛利(青島世正)
Everett 愛福萊特(立式琴,東北)
Falcone 富爾肯(青島世正)
Gulbransen 古爾布蘭森(青島世正)
Hallet, Davis 哈萊特，戴維斯(立式琴,東北)
Hamilton 翰美登（廣東中山鮑德溫）
Hardman,Peck 哈德曼（北京星海）
Meister,Otto 麥斯特爾（北京星海）
Nordiska 諾的斯卡（東北營口）
George · Steck 喬治·斯泰克 (青島世正) 
Steigerman 斯坦格曼(寧波海倫優(yōu)等品)
Story & Clark 斯托立克拉克(立式琴,東北)
Suzuki 鈴木（上海中雅）
Vivace維瓦切(青島世正)
Wurlitzer 沃立舍（廣東中山鮑德溫）
Wyman 威曼（北京星海）
對第四組的評述：第四組的許多鋼琴品牌是新牌子，或者是提高迅速的品牌。我曾盡我的最大努力對它們相對的質(zhì)量排名進(jìn)行評估，慎之又慎，而不是夸大它們的質(zhì)量。我預(yù)計(jì)將來會發(fā)生一些變化。
4A組由最好的中國鋼琴組成。它們中的一些具有更高級別鋼琴的一些演奏特點(diǎn)，例如象3A中的博斯納立式琴，可能是由于它們的跟蹤記錄和聲譽(yù)保證最終使其排名上升。這一小組中的鋼琴由于在設(shè)計(jì)、材料和工藝執(zhí)行的結(jié)合上做的較好而使其與以下幾個小組的琴顯著不同，它們中許多采用歐洲或北美進(jìn)口的部件和材料。例如，據(jù)說西蒙曾拒收它所收到的一些May Berlin鋼琴，因?yàn)樗鼈儧]有達(dá)到公司的硬性標(biāo)準(zhǔn)，把它們退回到了它們的原產(chǎn)地。然后，在把琴發(fā)給經(jīng)銷商以前，他們整理剩余的鋼琴，使之達(dá)到更高的標(biāo)準(zhǔn)。跟我有聯(lián)系的人通常對給這些琴作一些贊揚(yáng)比較謹(jǐn)慎，意識到它們物有所值，但又還沒準(zhǔn)備放棄更好的價(jià)格更貴的世界其它地方生產(chǎn)的琴。
4B組由東北三角琴組成，在美國由多家經(jīng)銷商用不同的牌子進(jìn)行銷售。這些琴不如4A組中的琴精巧，但由于設(shè)計(jì)出色，而使其與其它中國產(chǎn)三角琴顯著不同。經(jīng)過經(jīng)銷商適當(dāng)處理，它們彈奏起來非常好。注意，Nordiska諾第斯卡與其它的品牌不一樣，雖然經(jīng)銷商對不一樣的程度有爭議。Story & Clark品牌在美國發(fā)給經(jīng)銷商以前，代理商要經(jīng)過調(diào)整。Weinbach是東北三角琴的一種高檔琴，采用派綽夫鍵盤和擊弦機(jī)。雖然它與其它的東北鋼琴編在一組，但它可能屬于4A組。
4C組:由英昌、珠江、海倫、AXL的大中型中國產(chǎn)鋼琴和印尼產(chǎn)的三益低檔琴組成。這些琴不大可能因特殊原因而獲得贊譽(yù)，但經(jīng)過經(jīng)銷商的適當(dāng)處理和上門服務(wù)，對于非正式的家庭用途還是很好的，有時(shí)可能會有更多用途。
4D組相對于更高級的鋼琴來說，在設(shè)計(jì)或工藝執(zhí)行方面會稍遜色。